Estudos mostram que cuidar de plantas melhora a saúde mental

Cada vez mais pessoas descobrem que cuidar de plantas melhora saúde mental, pois essa prática combina ação, natureza e propósito para promover alívio do estresse. Além disso, estudos científicos comprovam que jardinagem e terapia hortícola reduzem sintomas de ansiedade e depressão. Portanto, neste artigo, vamos explicar como isso acontece, citar autores e pesquisas relevantes, e apresentar dicas práticas para cultivar bem-estar através das plantas.

1. O que dizem os estudos sobre cuidar de plantas melhora saúde mental

Primeiramente, um estudo de meta-análise com 22 estudos envolvendo jardinagem mostrou efeitos significativos na redução de ansiedade e depressão, além do aumento da satisfação com a vida e qualidade comunitária. Então, segundo os pesquisadores, cuidar de plantas melhora saúde mental com impacto robusto Psychology Today. Ademais, outro levantamento sistemático apontou que intervenções com jardinagem reduziram problemas de saúde mental em cerca de 31%, comparado a grupos de controle BioMed Central.

Em seguida, pesquisa realizada com moradores de Singapura revelou que aqueles que participam de jardins comunitários relataram maior bem-estar subjetivo, otimismo e resiliência do que jardineiros domésticos ou não-jardineiros PubMed. Portanto, cuidar de plantas melhora saúde mental não só individualmente, mas também em contextos sociais.

Além disso, Harvard publicou um estudo em que mulheres saudáveis que participaram de aulas de jardinagem duas vezes por semana durante quatro semanas relataram menos ansiedade e estresse em comparação com um grupo que participou de aulas de arte Harvard Health. Logo, fica claro que cuidar de plantas melhora saúde mental até em períodos curtos.

2. Por que cuidar de plantas melhora saúde mental: mecanismos explicativos

2.1 Contato com a natureza e restauração mental

Em primeiro lugar, a teoria da restauração da atenção (attention restoration theory) sugere que ambientes verdes com estímulos de “fascinação suave” ajudam a recuperar a concentração e reduzir a fadiga mental. Assim, cuidar de plantas melhora saúde mental ao promover descanso cognitivo.

2.2 Atividade física prazerosa

Em segundo lugar, jardinagem exige esforço físico como cavar, regar e podar. Logo, essa atividade física, embora leve, ajuda a liberar endorfinas e reduzir estresse, promovendo bem-estar. Portanto, cuidar de plantas melhora saúde mental ao combinar movimento com propósito.

2.3 Propósito e autoestima

Além disso, ver uma planta crescer oferece uma sensação de conquista. Quando cuidamos de algo vivo, nossa autoestima aumenta e surgem sentimentos de orgulho e propósito. Consequentemente, melhora saúde mental ao fortalecer a própria autoestima.

2.4 Conexão social

Outro fator importante é a jardinagem comunitária. Ela promove interação, aprendizagem colaborativa e senso de pertencimento, o que reduz isolamento e fortalece redes sociais. Por isso, melhora saúde mental quando feito em grupos.

2.5 Contato bioquímico com o solo

Por fim, estudos apontam que microrganismos do solo, como Mycobacterium vaccae, podem estimular a produção de serotonina, contribuindo para o humor e redução da ansiedade. Assim, cuidar de plantas melhora saúde mental até através de efeitos biológicos diretos.

3. Benefícios comprovados porque cuidar de plantas melhora a saúde mental

3.1 Redução de estresse, ansiedade e depressão

Estudos consistentemente mostram que jardinar reduz significativamente os sintomas de ansiedade e depressão. Pesquisas conduzidas pela Texas A&M indicam que pessoas que cuidam de plantas relatam menos estresse e mais felicidade. Além disso, ensaios clínicos em mulheres saudáveis comprovaram efeitos superiores à simples atividade artística.

3.2 Melhora da resiliência emocional e otimismo

A pesquisa em Singapura revelou que cultivadores comunitários apresentaram maior resiliência emocional e otimismo, fatores essenciais para lidar com adversidades. Por conseguinte, fortalce recursos internos como autoconfiança e esperança.

3.3 Aumento do bem-estar subjetivo e da satisfação de vida

Meta-análises mostram que jardinar eleva a satisfação com a vida e o bem-estar subjetivo, reforçando impacto positivo na qualidade de vida. Então, também funciona como estilo de vida sustentável.

3.4 Efeitos cognitivos e prevenção de declínio mental

Práticas de jardinagem estão associadas ao aumento de fatores de crescimento neural, atenção, memória e até menor risco de demência. Um estudo com adultos mostrou melhoria nos níveis de proteínas ligadas à saúde cerebral após apenas 20 minutos de jardinagem. Além disso, estatísticas indicam até 36% de redução no risco de demência entre jardineiros regulares.

4. Como aplicar na prática: cuidar de plantas melhora saúde mental no dia a dia

4.1 Comece devagar, com poucas plantas

Para iniciar, basta começar com um vasinho de ervas ou suculentas. Assim, não exige grande compromisso de espaço ou tempo.

4.2 Dedique um mínimo de tempo semanal

É recomendado dedicar ao menos 2,5 horas por semana à jardinagem. Esse “ponto de equilíbrio” foi identificado em pesquisas como ideal para observar efeitos psicológicos positivos.

4.3 Pratique a jardinagem com presença plena (mindfulness)

Enquanto rega ou aduba, observe as sensações: cheiro da terra, textura das folhas, som das plantas. Dessa forma, atua como prática de atenção plena.

4.4 Participe de hortas comunitárias ou grupos de jardinagem

Se possível, junte-se a uma horta coletiva proporciona uma conexão com outras pessoas, fortalecimento da comunidade e troca de saberes.

4.5 Combine plantas internas e externas

Mesmo um pequeno jardim interno, recheado de plantas dentro de casa, provoca reduções de estresse e aumenta atenção e produtividade.

5. Depoimentos e casos reais: a força terapêutica das plantas

Recentemente, um artigo da Vox relatou a experiência de quem começou com um jardim de ervas e acabou cultivando um espaço comunitário, descobrindo alívio emocional, conexão com vizinhos e sentido renovado na vida. O autor lembra que uma mulher com dificuldade física disse que as plantas eram “uma tábua de salvação” e que cuidar de plantas melhora saúde mental justamente por permitir ela se sentir viva novamente.

Além disso, especialistas como Jill Litt da Universidade do Colorado e Jonathan Kingsley da Swinburne University confirmam que jardinagem diminui o cortisol, aumenta bem-estar e favorece mudanças comportamentais positivas.

Cultivar plantas, cultivar a mente

Em síntese, cuidar de plantas melhora saúde mental de diversas formas: reduz estresse, ansiedade e depressão; melhora autoestima, resiliência e conexões sociais; além de fortalecer cognição e prevenir declínio mental. Em vista disso, qualquer pessoa pode começar com poucos minutos por dia, algumas plantas em vaso, ou a participação em uma horta comunitária. Assim, o verde se torna aliada na jornada por equilíbrio emocional e qualidade de vida.